Что такое колючки у кактуса

Колючки у растений являются результатом метаморфоз, произошедших с другими органами в процессе эволюции. У некоторых культур шипы заменяют побеги, листья, изредка корни. У кактусов иголки представляют собой видоизмененные почечные чешуи.

Шипы суккулента обладают некоторыми особенностями:

Могут увеличиваться в размерах благодаря интеркалярному росту в нижней части.
Отрастают заново из ареол — видоизмененных пазушных почек.

Кактусовые шипы различаются по строению, но обычно относятся к простому типу. Разветвлений они не имеют.

При этом принято выделять два вида шипов по расположению:

Центральные
Такие колючки длинные, находятся в середине ареолы. Часто обладают загнутым крючком на конце.
Радиальные
Шипы находятся на границе ареолы, обладают тонким стержнем. Радиальных колючек у кактуса больше, чем центральных.

Радиальные кактусовые иголки короче, чем центральные. В разрезе кактусовые колючки могут быть овальными, уплощенными и округлыми. У некоторых видов присутствуют только радиальные или только центральные шипы, другие растения обладают иголками обоих типов, почти одинаковыми внешне.

В каждой ареоле может присутствовать 1-100 колючек в зависимости от вида.

Почему у кактуса колючки, а не листья

Особенности строения суккулента обусловлены условиями его произрастания. Большинство кактусовых разновидностей можно встретить в засушливом жарком климате с минимальным количеством осадков. Лиственные растения в таких условиях приживаются плохо.

Суккулент во время дождей запасает влагу в своих толстых мясистых стеблях. Испаряется вода очень медленно, поскольку площадь поверхности у шипов намного меньше, чем у обычных листьев. За счет этого суккулент может спокойно обходиться без влаги месяцы и даже годы.

Дольше всего выживать без полива способны пустынные разновидности кактусов.

Колючки у некоторых видов кактусов достигают 25 см в длину

Какими бывают колючки у кактуса

Кактусовые иголки бывают очень разными. Некоторые из них представляют собой острые прямые шипы, другие больше похожи на войлочное опушение.

Глохидии
Иголки очень тонкие, иногда полупрозрачные. Достигают 2-10 мм в длину, могут быть белыми, светло-коричневыми, желтыми или красноватыми. Колючки-глохидии встречаются обычно у кактусов из семейства Опунциевые.
Прямые или изогнутые с острыми концами
Иголки бывают тонкими или более плотными, шиловидными, конусообразными с расширением в нижней части. Отличаются довольно жесткой структурой. Прямые острые иголки чаще встречаются у лесных видов кактуса
С крючком
Могут располагаться по несколько штук в одной ареоле. Кончики у них бывают загнутыми слегка или очень сильно. Некоторые виды обладают тонкими и длинными крючковатыми шипами, у других иголки крепкие и короткие. Колючки с крючками на концах часто встречаются у кактусов из рода Маммиллярия.
Волосообразные
Белые или желтоватые волоски, покрывающие кактусовый стебель, на самом деле также являются колючками. Могут плотно окутывать растение или свисать с него настоящей «бородой». Пушистые кактусы активнее других поглощают влагу из воздуха.
Пектинантные
Иголки радиального типа обладают собственной продольной бороздкой и многочисленными лопастями по обе стороны от нее. Пектинантные колючки достигают всего 3 мм в длину и плотно прижимаются к кактусовому стеблю

Некоторые виды суккулента имеют нектароносные колючки. На концах у них есть утолщение, из которого выделяется сладкий сок, привлекающий насекомых.

Какие функции выполняют колючки кактуса

Иголки у суккулента выполняют множество функций. Они не только защищают растение от неблагоприятных внешних условий, но и принимают участие в процессе размножения.

Экономия влаги

У лиственных растений влага активно испаряется через многочисленные поры на поверхности пластин.

Кактусы удерживают воду в стебле гораздо лучше и поэтому легко выживают в засушливом климате.
Влага практически не покидает ткани из-за малой площади поверхности иголок.

Защита от животных

Животные в засушливых регионах получают влагу не только из природных водоемов, но и из сочных растений. Кактусы представляют для них особенный интерес за счет мясистых толстых стеблей.

Острые колючки продлевают суккуленту жизнь, поскольку мешают животным лакомиться его мякотью.

Самыми острыми шипами обладают виды, растущие в умеренном климате — они чаще подвергаются атакам животных.

Влагопоглощение

Колючки не только препятствуют активному испарению влаги, но и хорошо поглощают ее, поскольку обладают полой структурой. В засушливых регионах жаркие дни могут сменяться очень холодными ночами. Растение через иголки получает питание так:

  1. Температура понижается почти до 0 °С.
  2. От резкого перепада образуется обильный конденсат.
  3. Иголки суккулента впитывают образовавшуюся влагу.

За счет шипов растение получает большое количество влаги из росы и тумана, даже если дожди отсутствуют в течение нескольких месяцев.

Защита от перегрева и переохлаждения

Чем гуще иголки покрывают стебель суккулента, тем меньше он страдает от высоких и низких температур. Плотные колючки закрывают тело растения от солнечных лучей и препятствуют появлению ожогов.

Ночью в пустынных областях бывает очень холодно. Густые иголки хорошо удерживают накопленное днем тепло и защищают суккулент даже от заморозков.

Лучше всего от температурных перепадов защищены культуры с волосообразными иголками

Размножение

В дикой природе иголки суккулентов способствуют их размножению. Шипы густо покрывают поверхность деток, легко отделяющихся от основного стебля.

За счет колючек отростки цепляются за шерсть животных и вместе с ними преодолевают большие расстояния, а затем укореняются в почве.

Бывают ли кактусы без колючек

Большинство видов суккулента обладают редкими или густыми иголками. Но некоторые растения лишены шипов:

Суккулент растет как на земле, так и на ветвях или стволах деревьев. Обладает необычными стеблями, состоящими из плоских или булавообразных члеников, приносит желтые или белые ягоды. Кактус Хатиора распространен в тропических лесах в Бразилии.
Хатиора
Рипсалис Суккулент встречается в Южной Америке и Индии. Обладает ребристыми или округлыми ярко-зелеными стеблями, свисающими к земле. Очень красиво цветет белыми, желтыми или красноватыми бутонами. Рипсалис пользуется популярностью в домашнем культивировании.
Вид распространен в тропических областях Центральной и Южной Америки. Стебли у суккулента длинные и ветвистые, стелющегося типа, плоские или трехгранные. Шипов на пластинах у разновидности нет, хотя мелкие волоски и иголки могут присутствовать на цветочных завязях и трубках. Эпифиллум ценят за красивые яркие цветы до 40 см длиной.
Эпифиллум

Кактусы без колючек предъявляют такие же требования к интенсивности полива, как и обычные разновидности.

Колючки у кактусов отвечают за поглощение и удержание влаги, защищают растение от поедания животными и предотвращают перегрев или замерзание стебля. По внешнему виду иголки бывают классическими прямыми, загнутыми или похожими на волоски.

Часто задаваемые вопросы

Ядовиты колючки кактуса или нет?

Иголки суккулента не ядовиты и в целом не опасны для человека и для животных. Но на их поверхности могут присутствовать бактерии, способные вызывать воспаление при попадании в ткани.

Какого цвета бывают колючки кактуса?

Кактусовые иголки бывают белыми, темно-серыми, желтоватыми и оранжевыми, красными. Самые яркие оттенки получают искусственным способом — при помощи подкормки суккулента безопасными красителями.

Почему колючки у кактуса не растут?

Если новые иголки у покупного суккулента остаются короткими, практически не растут и имеют полупрозрачный оттенок, это говорит о недостатке света. Цветок в таком случае нужно переставить на более солнечный подоконник.

Из-за чего кактус теряет колючки?

Если у растения опадают колючки, чаще всего это говорит о переизбытке влаги. Если не сократить полив, суккулент начнет гнить и погибнет.